Эрика быстро поднялась на борт корабля с помощью щупалец, кутаясь в сухое полотенце. С мокрых волос лилась вода, ветер холодил кожу. Но все это было не так важно, ведь очередная трансформация из одной ипостаси в другую заняло мермейду. Ее черные щупальца уменьшались, сращивались, светлели, превращаясь в два отростка ног. Она молча терпела эти муки, происходившие каждый раз. Проклятие Масмоира... Впившись до побелевших костяшек в дерево бортика, Эрика повисла на нем, скрежеча зубами. Ее кожа порозовела, ногти перестали напоминать звериные. Вдохнув полной грудью морской бриз, она обвела взглядом вокруг, остановившись на Барто.
- Что вы так долго? Где были? Я все глаза проглядел! Почему ты мне не..эээ.. зеркалила? Что-то нашли? Есть что интересное? - тараторящий человек немного раздражал. Эрика уже оскалилась, чтобы выдать что-то крайне неприятное, но Лиарра ее опередила. Она была явно более дипломатична, чем сама Эрика. Вообще, ощущение, что им надо постоянно отчитываться, сейчас тяготила светловолосую. Она подумала, что зеркало им дали для чрезвычайных происшествий, чтобы вовремя уведомить экипаж корабля. Но докладывать о каждом своем шаге... Нет, гордые девы морей и думать об этом не могли.
- Возможно, мы плохо обсудили наш график, - Эрика только сейчас поняла, что Барто может заметить амулет на ее шее, которого раньше не было. Поэтому она лишь приспустила полотенце, наблюдая как стеснительный куратор избегает смотреть на нее. Ну и славно. - Мы будем погружаться на глубину от рассвета до заката солнца, обследуя периметр квадратов. Ночью ты, Барто, будешь сверять наш отчет со своей картой, и давать новые координаты капитану. Утром корабль уже будет в следующем квадрате, а мы с Лиаррой начнем погружение... Под водой нас ориентируют расставленные маячки, поэтому не волнуйся, мы не заблудимся и не будем делать лишней работы, обследуя один и тот же метр несколько раз. По-моему, это довольно эффективное выполнение назначенной работы.
Эрика подхватила стопку своей одежды, следуя за куратором вдоль нижней палубы. Она услышала его придыхания, и остервенело вгрызлась взглядом в затылок Барто. Жалко? Что ему жалко? Что мы не нашли в первый же день тайный подводный город с целым народом? Он совсем оторван от реальности? Мало того, что мы пытаемся найти хоть какие-то зацепки, подтверждающие, что Даллинор существует, так он еще и ожидает результатов при первом погружении! Он не осознает, что если бы все было так просто, этот остров давно уже нашли?!... Эрика думала, а Лиарра в это время воплощала ее не самые приятные мнения в слова. При чем довольно деликатно, как она и умела. Эрика лишь злобно ухмыльнулась, представляя, как в следующее погружения возьмет с собой этого двуногого, у которого все так просто и все так быстро. Она уже представляла, как из недоуменного раздувшегося лица извергаются пузырьки, как тот дергается, сотрясая своими ручками и ножками, как вдруг...
А как же удача? Иногда ведь просто происходит что-то хорошее. А вы что думаете, Эрика? - светловолосая моргнула, и представляемый образ Барто разлетелся встревоженными рыбками. Ее ждал его острый, немного суетливый взгляд.
- На удачу уповают только глупцы. А нам с вами, как представителям уважаемых гильдий, стоит подойти более осознанно и разумно к общей миссии. - Эрика прижимала груду своей одежды к шее, скрывая медальон, подобранный из сейфа потопленного корабля. Неожиданно она споткнулась, больно ударившись пальцами о сваю борта. Зашипев, Эрика еще и прикусила язык, морщась от саднящей боли. Ей показалось, или амулет на груди слегка нагрелся?..
- Встретимся за ужином, - наконец-то Барто отстал, а уставшие мермейды разошлись по своим каютам. Эрика тут же оделась, плюхнулась на боковую койку и сняла с шеи цепочку. В пальцах застыл округлый амулет. Как не вглядывалась и не вслушивалась в него девушка своим магическим чутьем, ничего не могла уловить. Ничего конкретного. Но он точно источал сверхъестественную ауру! Вздохнув, светловолосая прикрыла глаза, оставив медальон на животе и закинув руки под затылок. Корабль приятно покачивало, желудок потягивало в ожидании ужина, но это было даже приятно. Они много проделали сегодня, и завтра предстоит такая же активная прогулка на дне океана.
Через минут двадцать прозвенел сигнал о начале ужина. Эрика спрыгнула с койки, забыв про амулет. Тот слетел с ее живота на пол, гулко стукнувшись о доски. В животе неприятно свело спазмом. Наверное это от голода..., рассудила мермейда. Она вновь одела таинственный амулет на шею, спрятав его под платье. И вышла из каюты.
Запечённая рыба была хороша, но сырая все же вкуснее. Странно, что для мермейд не могли догадаться сделать отдельное меню. С корнеплодами и прочими земляными плодами Эрика конечно была знакома, но не до конца привыкла к их вкусу. Мягкие ломти соломенного цвета она лишь потыкала пальцем - подобное блюдо двуногие использовали при каждой трапезе, но мермейда не разделяла их пристрастий. От изучения содержимого своей тарелки ее отвлек голос Барто. Девушка подняла тяжелый взгляд:
- В море. - она ловко разделывала тушку рыбы, выкладывая кости в аккуратную стопку. Ведь из них мермейды делали множество полезный вещей, от хирургических скоб, до швейных игл.
- Я была в человеческих. Даже жила в них. Но я... так и не смогла полностью привыкнуть. Эльфы... Это еще сложнее. И древнее, и таинственнее. Я бы хотела посмотреть на них, их дома, их жизнь...их...секреты, и хроники. Но пока я не нашла способа туда попасть, - Эрика облизала губы от рыбьего жира. Возможно, она слишком разоткровенничалась. Но чего она теряла?..