Герхарт принял мешочек с монетами, удовлетворённо ухмыльнулся взвешивая его в руке и протянул девушке свёрток:
-Появиться работёнка, я буду здесь до завтрашнего вечера.
Наёмник кивнул на дверь:
-Зовут меня Герхарт.
После этого он развернулся и скрылся в комнате, плотно закрыв дверь за собой.
Мермейда вернулась в комнату с телами убитых, первым делом вытащив из тубуса карту и трепетно её раскрыв. Да, это была она! Довольно скрутив карту обратно, Эрика со вздохом осмотрела комнату. Что же делать? Тащить трупы на выход? Скидывать из окна? Шумно, грязно, много мороки, а главное, в человеческом обличие у мермейды были силы обычной девушки, она просто физически не справится с ношей. Позвать этого Герхарта, тот как раз упомянул, что не против заработать. Но у Эрики больше не было денег, только на дорогу обратно в гильдию.
Если тела не удастся перенести, их надо уничтожить. Или уничтожить следы убийства! Девушка тихо вышла в коридор, спускаясь в главный зал. Все ещё спали, поэтому Эрика никого не встретила. В крайнем случае, она может сказать, что её любовничек-вояка послал за добавкой. Бар находился прямо за стойкой, мермейда судорожно разглядывала разные бутылки на полках. Ей нужен был самый крепкий алкоголь, только вот светловолосая ничего в нём не понимала. В Вуурторне не было понятия напитков, вода поглощалась через жабры сама, а в состояние изменённого сознания входили посредством жевания особых ядовитых водорослей, и не только. Поэтому девушка решила ориентироваться на запах, чем он резче, тем лучше будет гореть. Отобрав таким способом пару бутылей, Эрика вернулась в комнату, выливая на постель и трупы спиртное.
Спустя пять минут она уже была на улице, глядя на окно комнаты, в которой полыхал огонь. "Все же должны проснуться, учуяв дым? " Светловолосая медлила, борясь с совестью. Она не хотела, чтобы по её вине погибли невинные. Она может первая поднять панику, и с помощью своей магии воды потушить пожар. Скажет, что учуяла запах в комнате Герхарта, всё равно по легенде она ночевала там. Главное, чтобы трупы прогорели получше, хотя вряд ли кто-то будет разбираться в причине смерти, всё же очевидно: выпили, курили в постели, искра попала на бельё и начался пожар.
Упомянув морскую бездну и её самых ужасных жителей, Эрика ломанулась обратно, трезвоня в колокольчик на входе с криками:
-ПОЖАААР!! ПОЖАР!!!!!
Из поверхностного сна наёмника выдернул громкий крик с улицы.
-Зараза- выругавшись про себя, Герхарт встал, подошёл к двери, резко открыл его и невольно зашипел, увидев языки пламени, пляшущие в коридоре. «Твою налево, близиться рассвет, а кто-то догадался подпалить гостиницу. Можно конечно уйти в лес и закопавшись переждать день в земле»
Времени на раздумья особо не было и вампир подхватил свои скудные пожитки, открыл ставни на окне, которые предусмотрительно закрыл на замок и выбив плечом стекло вывалился на улицу, упав плашмя на землю.
Люди очень не любят, когда их будят громкими звуками, особенно рано утром. Даже волшебное слово "пожар" не сразу доходит до сознания. Разум сопротивляется, преподносит всё в виде шутки, или части сна. И только когда носа достигает запах гари, срабатывают более древние инстинкты - выживания.
Первые крики раздались как раз в момент падения из окна массивного тела. Эрика пригляделась, узнавая Герхарта.
- Ты то мне и нужен! Скорее, надо вывести людей на улицу! И набрать в вёдра воды!
Вампир с удивлением поднял бровь, а затем сам поднялся с земли
-Надо?-оправил одежду -Кому? Лично я собираюсь убраться отсюда подальше-,Герхарт осмотрелся вокруг.
- Что?! - Эрика застыла в изумлении. Начинало казаться, что в ней человеческого больше, чем в этом мужчине! Хотя, он же убийца и грабитель, у таких совесть наверное совсем атрофирована.
- Люди могут пострадать! Послушай.., - Эрика уже перешагивала порог, -.. я буду тебе должной, если поможешь!
Она побежала на кухню за ведрами, там из служебных подсобок повыскакивали заспанные кухарки в сорочках, хозяин таверны отнюдь не раздавал им указания, а носился в ночном колпаке, собирая свои вещи и мешочки с монетами. Все ломанулись к выходу, но те, кто остался на верхнем этаже, были заперты огнём на лестнице.
- Послушайте! Остановитесь! - мермейда подняла руки, стараясь привлечь к себе внимание. - Возьмите одеяла и простыни, растяните на улице под окнами! Пусть люди сверху прыгают из окон! Они не могут спуститься, понима..., - тучная женщина, натягивая халат поверх сорочки, буквально снесла Эрику, загораживавшую выход, и выбежала из таверны, вереща про пожар. Гам тут же набрал обороты, паника слишком заразна. Девушка схватила кого-то за рукав, чтобы удержать, на что почувствовала, что ей пытаются выдрать клок волос.
- АААА да вы все с ума посходили чтоли!!!
Герхарт тяжело вздохнул и двинулся следом за девушкой. До полного восхода солнца времени оставалось прилично, и вампир рассчитывал успеть укрыться. Конечно, он абсолютно спокойно мог бы уйти и сейчас, в отличие от Эрики на него не производила впечатление возможная гибель людей, смертей он повидал достаточно и относился к этому философски. Но вот обещание попасть в должники к наёмнику, ещё и без чётко обозначенных условий, будоражило разум вампира, никогда не знаешь, как и где может пригодиться такой «долг». Герхарт нашел, какое то ведро, зачерпнул воды из колодца и, проследовав в таверну, выплеснул на ближайшие увиденные им языки огня. Он полагал дело гиблым, скорее всего здание прогорит до основания. Затем вампир увидел Эрику, явно попавшую в неудобное положение из-за того что какой то мужик пытался вырвать ей клок волос, сама же девушка держала его за рукав. Наёмник подошёл и резким тычком кулака под рёбра заставил того выпустить волосы а последующим пинком под зад, сопроводил незнакомца к выходу.
-Люди напуганы и в панике, не думаю, что ты сможешь достучаться до их разума.
- Зато ты сможешь, - выпалила девушка, заметив, как влияет проявление физической силы на людей. Юный конюх даже подхватил второе ведро, неся к лестнице.
Эрика потерла болящий череп, затем обернулась к наемнику:
- Значит так, я займусь тушением огня, а ты постарайся эвакуировать людей! - она крикнула конюху оставить полные воды вёдра, взмахнула руками, и две мощные струи взлетели вверх, закружились водяными дисками. Они перемешались к лестнице и выше, разбрызгивая вокруг воду, всё зашипело, повалил едкий дым. Люди, кашляя и выкрикивая то ругательства, то молитвы, толкались у выхода, норовя успеть первыми на улицу.
Герхарт пожал плечами и, пока Эрика занималась тушением пожара, принялся пинками и подзатыльниками выгонять людей на улицу. С каждой оплеухой и затрещиной в вампире подымалась всё выше волна ярости. Всё больше он испытывал ненависть к тем, кого гнал от гибели в огне. Всё чаще тянулся рукой к фальшиону, для того что бы принести новый ужас в ряды испуганных людей. Ещё больше вампиру хотелось вонзить клыки в ещё живую плоть и насытиться, а затем уснуть до следующего вечера где-нибудь, где его никто не потревожит. Довольно скоро немногочисленные посетители оказались на улице, Герхарт злым взглядом обвёл собравшихся и сплюнул на землю.
Эрика не видела, что происходит за её спиной и на улице, она сосредоточилась на тушении огня, медленно поднимаясь по лестнице выше. Пришлось повязать мокрую тряпку на нижнюю часть лица, чтобы хоть как-то дышать тяжёлым смолистым воздухом. Но глаза нещадно резало, слезы текли по щекам, смешиваясь с чёрной пылью, покрывшей всю мермейду.
Коридор второго этажа встретил её новой порцией огня. Чуждая, враждебная стихия. Кашляя, Эрика тушила места возгорания, очищая метр за метром. В потушенных местах она коротко стучала по дверям, проверяя, есть ли кто. Некоторые двери распахивались и люди испуганно бежали по чёрной полусгоревшей лестнице вниз, на свободу, к жизни.
Светловолосая уже не понимала, от чего у неё кружится голова, от удушения или стремительного расхода магических сил. Коридор казался нереально длинным и никак не заканчивался.
Тем временем Герхард успешно, хоть и грубо, вытолкал посетителей первого этажа на улицу. Кто-то сразу убежал, кто-то в шоке сидел на земле и смотрел в одну точку. Женщины кричали и плакали, причитая о сгоревших вещах. Хозяина таверны не было нигде видно. Зато было видно тех, кто как и наёмник, попытал счастье прыгая из окна. Они имели травмы, кто-то сломал руку. Но в основном это были порезы об стекло и ссадины. И много крови. Этот запах буквально окутал Герхарда, он был повсюду, мешал мыслить трезво.
Крик и плач раздражал Герхарта, хотелось заткнуть раз и на всегда источник шума. Перерезать глотку, свернуть шею, размозжить голову сильным ударом, вцепиться зубами в тёплую, податливую плоть. Не добавляли успокоения и те, кто поранился прыгая сверху, вид крови гипнотизировал и пробуждал кровавые фантазии. Вампир поморщился и тряхнул головой прогоняя их
«Держись, ещё не время жрать, бывало ведь и хуже, правда? Да и есть не законченные дела, где носит эту неугомонную девицу? Если её не прикончил огонь, то лично выпотрошу.»
Герхарт повёл плечом и несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя, развернулся и зашагал внутрь таверны, намереваясь найти Эрику и возможно других выживших.
Дым внутри застилал глаза, не позволяя увидеть что-то дальше своего носа. Вампиру не было страшно удушье, но весь нюх перебил горький запах гари. На первом этаже все было тихо, поднявшись по смолянистым ступенькам, которые подозрительно трещали под весом громилы, Герхард оказался практически в очаге бывшего пожара. Мермейда постаралась, ликвидируя возгорание, но все стены и пол обуглились, чернели мрачным коридором, в конце которого в проеме окна виднелась Эрика. Точнее, только ее филейная часть. Видимо девушка, закончив с огнем, попыталась добраться до источника воздуха, но потеряла сознание, так и повиснув на оконной раме, головой и руками на улицу, а ногами оставаясь в коридоре. К тому же в одной из трех оставшихся закрытыми дверей, слышались звуки скрежета когтей о дерево и поскуливание.