- Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! – скандировали хором окружившие Джин люди.
- Ммм… Черт, я на пределе… - устало простонал мужчина напротив неё.
- Не будь слабаком, - с вымученной ухмылкой ответила девушка, прекрасно при этом понимая, что и сама уже начинает сдавать позиции.
- У меня сейчас уже через уши польется, неугомонная ты баба! – и новый протяжный стон.
- Ну так давай, не держи это в себе! – с вызовом рявкнула Джин, смотря мужчине в глаза.
- Не дождешься, только после тебя!
- Я же вижу, ты еле держишься!
- Ты тоже!
- Я ещё хоть три часа готова в том же темпе!
- Не лей мне свою брехню в уш… Ох, зря я это…
- Ну же, ну! Давай! – с надеждой в голосе выкрикнула девушка.
- Нет! Нет, нет… Неааагрх-гр-грх… - мужское рычание быстро переросло в булькающие горловые звуки.
- Дааа! – завопила радостно толпа.
- Дааа! – воскликнула победоносно Джин, вскочив со стула и с грохотом опустив пустую кружку пива на стол, - Да, мать твою, я выиграла! Выиграла! Встречайте королеву эля! Никто не выпьет больше меня, когда дело касается красного орехового! ИК!
- Ни одна баба столько не осилит, и что ты за монстр такой, - извергнув из себя то, чему не хватило места в переполненном хмельной жижей желудке, мужчина откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза, пытаясь дышать размеренно.
- Болтай, болтай, обиженный проигрышем мальчишка, пока я буду считать монеты, которые ты мне должен за наше пари, - с деловитой улыбкой Джин вытянула навстречу мужчине руку ладонью вверх, ожидая, что тот вложит в неё заветный мешочек.
- У меня нет монет, я же потратил все на это пиво, дурочка, - усмехнулся мужчина, даже не удосужившись взглянуть на лисицу.
- А ну-ка повтори.
Звук вытаскиваемого меча из ножен моментально отрезвил захмелевшего пройдоху и следующие пол часа он вынужден был совершать незапланированный забег по таверне под задорную музыку местных музыкантов. Как бы Джин ни хотелось насадить его задницу на свое острие, но пришлось довольствоваться лишь искаженным от гнева лицом, которого хватило, чтобы собутыльник здорово испугался за свою жизнь.
В итоге, зажав того в углу и всадив в сантиметре от его головы нож в стену для пущего устрашения, девушка таки добилась искреннего раскаяния. И кое чего ещё.
- Джин, Джин, послушай меня, в пещере, в пещере есть золото!
- А я думала это у меня проблемы с головой. Какая нахрен пещера?!
- Недавно! Недавно её обнаружили. Говорят, там захоронено золото гномов, но многие боятся туда идти из-за проклятия. Говорят, оно уже унесло жизни нескольких авантюристов, поэтому туда почти никто сейчас не суется.
- Расположение? – приподняв бровь, скучающе спросила Джин.
- Ты не боишься туда идти? Проклятие же…
Девушка звонко рассмеялась.
- Дорогуша, я ем проклятия на завтрак для бодрости на весь оставшийся день. И так?
Точного расположения пещеры мужчина к сожалению не знал. Но сказал, где можно найти тех, кто знает. В соседнем поселении, буквально два часа езды в телеге в качестве пассажира, находилась идентичная таверна. Там, со слов нерадивого информатора, постоянно, в одно и то же время ошивались две личности, которым были известны чуть ли не все местные новости, легенды, тайны и тому подобное. Просто кладезь для авантюриста.
Кое как, с горем пополам, добравшись до нужного места спустя не два часа а все четыре, ибо дорогу после дождей разболтало так, что ноги сломишь, Джин к этому моменту успела двадцать раз передумать, тридцать раз поныть и ещё пятнадцать – поклясться оторвать голову гаду, который её сюда направил. Почему она вообще поверила ему? Ведь было же видно, что тот готов сказать все, лишь бы девушка не оттаскала его за яйца по всему двору. Здесь все на самом деле просто, Джин было скучно. А тут хоть какое никакое занятие, которое теоретически могло принести много золотых. Что ещё нужно для стимула?
Оказавшись у нужной таверны, девушка практически сразу столкнулась с теми двумя, о которых говорил информатор. Описание их внешности было идеальным, чтобы найти даже в многочисленной толпе. Один мелкий рыжий толстячок, другой высокий, худой блондин со шрамами на пол лица после перенесенной в детстве заразы. Они как раз вышли из таверны и направились в сторону домов, когда Джин их остановила. Поддатые и на веселе, они с радостью поделились с лисицей информацией, касающейся заветной пещеры, и заодно попытавшись запугать страшными историями о ней. Девица же все-таки, такую грех не застращать, а там может какая и благодарность аукнется. Но, увы. Джин не повела и ухом при упоминании о страшных криках, смертях и пытках. Лишь улыбалась и запоминала.
- Ты кстати девах смотри, это, у тебя может конкурент появится, - вспомнил вдруг рыжий толстяк, - А то вот буквально только что, перед тобой мужик какой-то так активно расспрашивал о том месте, видать тоже туда засобирался. Мёдом там что-ли намазано, хе-хе. Ты бы лучше бросила это, да с нами, мы как раз баньку топить собирались, а?
- Всенепременно, а далеко он ушёл, мужик этот? Я если что с ним сейчас и присоединюсь к вам в бане, - как ни в чем не бывало, поинтересовалась девушка.
- Э, не, на кой он нам сдался. - опешил рыжий, - Там места только на троих! Да сидит наверное ещё в таверне, мы только что с ним распрощались. И в бане его не ждём!
- Какие вы негостеприимные, господа! Я ужасно в вас раздосадована, и посему, вынуждена буду пойти утешить этого несчастного, отвергнутого незнакомца своей женской компанией. Мудрее надо быть, уважаемые, мудрее!
С этими словами Джин скрылась в таверне, оставив двоих крестьян переваривать полученный от неё урок. Главное, чтобы не передумали и не ворвались следом за ней внутрь, принявшись уговаривать мужика проследовать с ними в баню.
Остановившись у двери, девушка осмотрелась и буквально сразу нашла глазами нужного ей человека. Привстав со скамьи, тот изучал карту на столе перед ним, что-то обмозговывая и не обращая внимания на посетителей вокруг. Да, это её клиент, определённо. Сделав шаг вперёд, Джин вдруг снова замерла, обратив внимание на странную компанию недалеко от человека с картой. Пятеро молчаливых, замотанных во все черное личностей, смотрящих только в одну точку и не шевелящихся от слова совсем. Одно место рядом с ними пустовало.
«Хм… Забавно будет, если они связаны с тобой, картограф» - подумала девица и запустила к ним свою излюбленную иллюзию в виде змеи. Зверюга скромно заползла к ним на стол, после чего внезапно раскрыла огромный капюшон и стала шипеть.
Как Джин и подозревала, реакции от этих пятерых чудиков не последовало. Как сидели неподвижно, так и не дернулись, даже инстинктивно на уровне самосохранения жизни.
- Ну, грех теперь самой не убедиться, кто вы такие, - улыбнулась девушка и виляющей походкой проследовала к их столику.
- Ребятушки, добрейшего вечерочка! – приземлилась она на свободное место, - А подскажите даме, какие тут самые вкусные блюда, а то жрать хочу не могу!
Мгновение тишины, оценка ситуации. Ноль реакции, для них её просто не существовало. Все такие же неподвижные фигуры, сверлящие несуществующую на столе точку. Хорошо, идём дальше.
- Ой, а что это за аромат такой? – беспардонно приникнув носом к шее одного из сидящих памятников, Джин вдохнула всей грудью запах, чуть не выдав тут же фонтан рвоты, - Бл… Мамочки родные! Это что, аромат от Нирра Виччи? Ребята, вы меня поразили в самое сердце, это же мой любимый аромат! Вы определённо понимаете толк в современной высокой моде, и вам очень идёт. Вы такой… загадочный, - отлипнув от него немного позеленевшей, девушка ещё на пару секунд притихла, ожидая хоть какого-то действия.
Естественно, она внимательно следила боковым зрением и за тем человеком с картой. И его ответные метания взгляда в её сторону ясно дали понять девушке, что ему не просто любопытно наблюдать за дурной девицей. Он оценивал ситуацию, и возможно уже понимал, к чему был весь этот цирк.
Внезапно расхохотавшись, Джин вдруг похлопала сидящего слева от неё памятника по спине, неторопливо начав подниматься со скамьи.
- Ой, вы такие забавные, ребятки, прямо болтушки неугомонные, так бы сидела и сидела с вами! Но я так полагаю, капитан вашей команды болтушек-хохотушек сидит не здесь, так что вы уж меня простите, вынуждена откланяться. Но знайте, вы у меня в сердечке, прямо лапочки, дай вам здоровья и всего-всего, - раскланявшись перед ними, девушка, уже не скрывая, что идёт конкретно к картографу, помахала тому рукой.
Приземлившись напротив мужчины, Джин подперла руками подбородок, принявшись молча и с улыбкой разглядывать его. Импозантный, ничего не скажешь. Острые черты лица, чёрные, как смоль, волосы и весьма проницательный взгляд. Внешне больше похож на какого-то учёного, нежели чем на бродягу наемника. Поиграв бровями, девушка стрельнула глазами в сторону его пятерых подчиненных.
- Забавные ребята. Правда, тебе стоит получше их поливать какими-нибудь цветочными пахучками, а то разит как от разлагающихся мертвяков. Негоже будет, если вдруг кто-нибудь начнёт орать на весь двор, что здесь нежить, м? Люди тут не все сведующие, ещё поймут чего не так, потом попробуй докажи что зла не хотел никому. - Коварно заулыбавшись, девушка подмигнула мужчине, - Поэтому предлагаю следующее. То, что найдём, делим пополам. Кроме пыток, проклятий, всяких болезней и тому подобное. Это все можешь забирать себе. Драться с тобой за эту пещеру я не хочу, ибо пока даже не понятно, чего там ожидать. Просто так ни ты ни я не уступим друг другу. А так, может и жизнь друг другу спасём, а?
Пооглядывавшись по сторонам, будто ища что-то, девушка поджала губы и перевела взгляд на стол, на котором тоже не было того, что она искала. Снова посмотрев на мужчину, Джин вдруг состроила жалобное выражение лица.
- Слушай, не угостишь даму едой? Я пока сюда добиралась, так жра… Кхм, где мои манеры, так есть захотела, что с ног валюсь уже. И выпить бы чего-нибудь, а то в горле все слиплось от сухости. Ну пожалуйста, не бросай девушку в беде! – театрально надула она губки, - Твои ребятки мне все уши прожужжали о том, какой ты добрый, щедрый и бескорыстный. Ой, да, точно. Я Джин, - с этими словами лисица протянула руку новому знакомому.