Гельман Виррэ – печально известный номильский ученый и астроном Янтарной Эпохи. Будучи осужденным Церковью за свой фундаментальный труд «Небесный атлас», он отрекся от своих убеждений, признав, что написал свою книгу под наваждением еретического колдовства, которое помутило его рассудок. После его казни казнен уже готовые рукописи были изъяты и предположительно уничтожены, тем не менее, каким-то образом часть экземпляров были вывезены из Номильской Империи в другие страны, где осели в крупных городских библиотеках или частных коллекциях.
Выдержки из «Небесного атласа»
Как ни удивительно, но подвигло меня на детальное изучение вопроса о небесных светилах услышанная мною проповедь. Хотя речь уважаемого господина архиепископа была полна мирских истин, его утверждение о том, что Единый лично каждый день зажигает и тушит солнце, показалось мне несколько малообоснованным с научной точки зрения. Дело было, разумеется, ни в коем случае не в моем неверии, а наоборот – с моей точки зрения наш всеотец в своей мудрости должен был продумать более совершенную структуру мира и, разумеется, явно бы желал, чтобы его дети её познали. Я занялся изучением этого вопроса и уже через пару месяцев эта тема буквально полностью захватила меня – казалось, небеса с начала мироздания находятся над нами, а толком о них мы не знаем ничего! К сожалению, библиотеки Хэдры не смогли полностью утолить мою жажду знаний, а посему я, продав часть своего имущества, отправился в путешествие с целью раздобыть больше достоверных сведений.
…
Несмотря на долгое время моего путешествия, я был несколько огорчен теми результатами, которые я достиг. Большинство трудов были посвящены откровенному мифотворчеству, описанию различных мистических и колдовских сил, которые якобы были свойственны некоторым небесным явлениям, и хотя данные истории имели определенную литературную ценность, но полезными я их назвать мог едва ли. Впрочем, описание известных нам сегодня созвездий в источниках тысячелетний давности, с коими мне выпала удача ознакомиться, позволило мне сделать вывод о неизменности звездной карты на протяжении долгого периода времени.
…
Хотя Кримвен считается землей пропитанной богохульной волшбой и обитают там отвернувшиеся от Света Его колдуны, я все же не смог побороть искушения посетить и это место, логично предположив, что в городе рядом с так называемой «Магической Академией» обитают и простые люди, а значит есть и обыкновенные читальные дома. К моему удивлению, моими поисками заинтересовался некто господин Агриппа, который, как он сам написал мне в доставленном письме, «был крайне приятно удивлен, что оказывается не один разделяет страсть к изучению небесных светил» и жаждал побеседовать с «коллегой», а посему пригласил посетить его прямо в Академии, обязавшись не применять в моем присутствии какое-либо колдовство. Хотя было немного не по себе от самой мысли о том, чтобы сунуться на территорию противных Единому ведьмаков, любопытство возобладало надо мною, к тому же, учтивый стиль пригласительного письма в какой-то мере убедил меня в том, что я имею дело с приличным человеком, пусть и заблудшим.
…
Внутрь меня провели с завязанными глазами, чему я, на самом деле, был несказанно рад – хотя стоило признать, что архитекторы Академии обладали хорошим вкусом, лицезреть различные еретические практики и обряды по пути мне было бы противно. При виде пригласившего меня колдуна я, хоть человек явно уже не молодой, ощутил себя юнцом – он выглядел по-настоящему старым, но при этом двигался и говорил достаточно бодро. Радушно поприветствовав меня, он пригласил пройти в его «обсерваторию» - так он называл место, где он изучал звезды. Просторный зал, признаюсь, поразил меня своим убранством, но более всего меня впечатлил странный прибор, который напоминал увеличенную в десяток раз подзорную трубу, которыми пользовались мореплаватели. Агриппа отметил удачность моего сравнения и объяснил, что его «телескоп» работает по схожему принципу, однако обеспечивает намного большее приближение и позволяет дотошно исследовать картину ночного неба. К сожалению, колдун не предложил мне воспользоваться этим диковинным изобретением, а сразу перешел к беседе, ради которой собственно меня и позвал.
Старец дал мне первое слово, и я решил без всяких утаиваний рассказать о своем путешествие и о тех немногих выводах, которые сделал во время своих наблюдениях. Хозяин обсерватории выслушал меня не перебивая, но по его взгляду я все же заметил некое разочарование – похоже, колдуну было известно большинство фактов, о которых я ему поведал. Скорей для формальности он похвалил меня за наблюдательность, а затем сам поделился со мною «некоторым результатами своих исследований». Колдун высказал, казалось, невообразимое предположение, что наш мир имеет форму шара, который находится в бесконечном океане невесомого эфира. На мой вопрос почему же тогда подобная сфера просто беспорядочно не плавает в этом «океане» он ответил, что сила другой, намного большей сферы, которую мы называем солнце, заставляет наш мир двигаться вокруг неё по определенной траектории и одновременно вокруг своей оси, что обосновывает смену времен года и времени суток соответственно. Я попытался подискутировать на эту тему, но все же быстро вынужден был признать, что оказался неспособен противопоставить что-либо аргументам моего оппонента, тем более, часть его доводов хорошо соотносилась с моими собственными наблюдениями.
…
Большая часть этой беседы была довольно занимательной – по праву среди всех встреченных мною во время путешествия людей господин Агриппа был самым разбирающимся в звездном небе экспертом, опережающим меня, как не стыдно было признать, на десятки лет изысканий. Я получил удовольствие выслушивая его довольно смелые, но подтверждаемые простыми логическими доводами и наблюдениями фактами и Деневире, солнце и луне, которую он величал «дочерней сферой», а также о звездах, которые «являлись слабыми отголосками далеких великих светил». Однако моё общее впечатление омрачил его ответ на мой вопрос касательно изначальной природы подобного мироустройства и сил, которые обеспечивают его поддержание. Я, как верующий человек и подданный императора, категорически не согласен с подобной трактовкой, но считаю все же необходимой дословно привести её для читателя, дабы тот сам мог сделать правильные выводы.
«Что является отправной точкой для нашего мироздания? Разумеется, Грань! Почему вы так помрачнели, господин Гельман? Это же такой простой и очевидный ответ! Энергия Грани насыщает звезды, не давая им угаснуть, она сшивает всё сущее с помощью gravitas, не давая материи распасться на бесконечно малые осколки и разлететься в эфире, именно она делает наш мир осязаемым, материальным, поскольку вносит в него порядок. И я уверен, что только энергия Грани могла породить творцов, которыми мы, смертные, поклоняемся тысячелетиями. Но что самое неприятное, если обратиться к некоторым старым верованиям и легендам, в которых, между прочим, мудрости и знаний порой побольше чем во многих научных талмудах, то получается, что она – не единственная из существующих Великих Сил. Есть нечто иное, чуждое и разрушительное, и даже я, не смотря на свою, чего уж там таить, откровенную жадность до различных знаний, не хочу думать об этом…»
Стыдно признать, но я все же испытал нечто сродни испугу, ибо господин Агриппа явно полностью верил в то, что говорил, но все же в итоге, к своему сожалению, мне пришлось сделать заключение, что имею дело хоть с безумцем, хоть и крайне эрудированным и научно подкованным. На этой ноте я предпочел вежливо поблагодарить колдуна за приглашение и распрощаться, но тот, похоже, утратил ко мне всякий интерес. Перед тем, как его подручные сопроводили меня в постоялый двор, где я имел честь остановиться, старик как-то отрешенно спросил меня напоследок:
«Вы замечали, как небосводе гаснут звезды? Вы задумывались, что может быть тому причиной?». Не желая более продолжать богохульные диспуты, я покинул это прибежище колдунов и принялся готовиться к моему возвращению на родину.
В ту ночь мне снился сон, который был подобен яви. Я плыл в океане бесконечного эфира, среди мириад созвездий и сфер, подобных нашему миру. Звезды – нарождённые боги. Гравитация — желание. Время — взгляд. Агриппа изначально задал свой последний вопрос неправильно – не что, а кто!
ИЗЪЯТО СОГЛАСНО РЕШЕНИЮ ИМПЕРСКОГО КАМЕРАЛЬНОГО СУДА, ЭДИКТ ЕГО СВЯТЕЙШЕСТВА ПРЕДПИСЫВАЕТ СЖЕЧЬ.