Когда Ниоби взглянула на листок, протянутый ей Эрраи, то лицо девушки мгновенно переменилось. Она мрачно подняла глаза на сумеречную и сочно выругалась на наречии лесных эльфов, а затем уже на общем добавила:
–
Да, я знаю какой мрази этот почерк…
Однако она не успела закончить свою фразу, так как внезапно земля на мгновение ушла у них из-под ног. И не прошло и секунды, как по сумрачной пустыне промчался жуткий грохот. Раздался взрыв, который разметал камни башни во все стороны, а вместе с тем ударной волной откинул обеих эльфиек и грифона в разные стороны. Кажется, что девушки не обойдутся без ожогов и ссадин, хотя в целом их отдалённость от эпицентра взрыва, который находился где-то у основания башни, несомненно сыграла им на руку.
Песок взметнулся вверх пышным фонтаном. Эльфийки приземлились на песок в противоположных сторонах от груды камней, что ещё недавно были башней. Если девушки попытаются смягчить своё падение магией, то Эрраи повезёт несколько меньше, чем Ниоби (
славься кубик). Пустыня не даст выполнить стихийное заклинание в полную силу, поэтому приземление сумеречной эльфийки пройдет не слишком мягко, возможна даже кратковременная потеря сознания на пару минут.
Лесной же повезло немного больше, она смогла частично замедлиться магией воздуха, но всё равно пропахала несколько метров песка своим лицом и ладонями. Царапины ещё долго будут напоминать ей о произошедшем. Однако сознание девушка не потеряла, ощущая лишь головокружение и дезориентацию.
Грифон же улетела в третью сторону и закопалась в песочке, не успев поймать потоки ветра. Однако судя по недовольным воплям, она осталась жива.
Пока странницы приходили в себя, от соседнего высокого бархана отделилось несколько теней. Они торопливо приближались к девушкам, скользя по песку на лыжах, и чем ближе они приближались, тем больше становилось понятно, что здесь присутствует ещё троё человек.
Пока Ниоби пыталась откашлять песок, один из мужчин приблизился к Эрраи и немного склонился над ней. Его волосы были покрыты бледно-жёлтым тюрбаном, он задумчиво поглаживал свою бороду и рассматривал сумеречную.
–
Эй, босс, мы что в башне девку какую-то забыли? – грубо проорал он, глядя в на более молодого товарища, что пошёл в противоположную от башни стороны. Смуглый полуэльф мягко соскочил с пустынных лыж и приблизился к Ниоби, и его лицо растянулось в довольной улыбке. Он громко цокнул языком и отозвался:
–
Да и не одну. У нас тут полный комплект в виде старой, доброй подруги, да, Ниоби?
Выплюнув песок, лесная села на песке, пытаясь унять головокружение и прошипела:
–
Ангрэн, какого бьярга ты тут забыл? Пустыня слишком большая, но всё равно мы встретились. Может всё-таки есть боги в этом мире и они хотят, чтобы я тебя прикончила?
Она подарила полуэльфу в ответ злобную улыбку и сверкнула глазами. Страшно хотелось подскочить на песке и вцепиться пальцами в глотку этому ублюдку, но земля всё ещё уходила из-под ног, поэтому Ниоби старательно фокусировала взгляд на своем главном враге. На том, по чьей милости она осталась без денег и чуть не погибла в этой чёртовой башне.
Бородатый товарищ в этот момент достал из-за спины копье и не острым его краем потыкал лежащую Эрраи, проверя, жива ли та вообще. Предусмотрительно он не приближался к ней слишком близко, понимая, что судя по одеждам, эта девушка явно в курсе того, как выживают в Терра-Ин.
–
Эта, кажется, местная, что будем делать? – вновь крикнул он своему боссу. Ангрэн, не сводя глаз с Ниоби, уточнил:
–
А она хорошенькая?
Бородач окинув тело Эрраи оценивающим взглядом и осклабился:
–
Весьма, босс, весьма!
Ангрэн продемонстрировал свой короткий меч Ниоби, на секунду задумался и крикнул:
–
Тогда ты знаешь, что делать. А потом убей, – а затем добавил, глядя на Ниоби, –
А с тобой я сам закрою вопрос.
Третий же представитель этой банды остался поодаль, возле того бархана, откуда они все появились. Рядом с ним лежало несколько наполненных разной снедью мешков, которые он тщательно охранял.