Есть огоньки в глуши лесной

[Errai]

Участники: Нэсти, Ниоби, Эрраи

Локация: местечко в районе Оллентаровой гряды

Время действия: 408 год, Пробудец

Описание: Даже в самой глуши можно найти местечко для отдыха. В столь далеком от цивилизации месте оживают древние тайны, невероятные легенды, чаще всего живущие именно в умах местных обитателей. И кто знает, может быть, одна из них привлечет внимание посетителей.

[Эльмира]

Удобно удалось устроиться не только в Карте, но и на карте. В получасе пути от постоялого двора, в малолюдных местах, в пределах видимости самой Оллентаровой гряды, так себе впечатляющей. Зачем туда было переться эльфийке со своим лохматым чудом? Не для выполнения задания. Не в рамках экспедиции. Не в качестве хвоста для кого бы то ни было. Не, ну не, ну по зову природы, что не так уж и странно для друида вроде бы как. Да ещё и с книжками из библиотеки, которые посвящены военной подготовке? Конечно же, чтобы проводить гостевые лекции для статных деревцев, благородных оленей, неумолимых по вечерней прохладе комаров и незаметно поедающих их пташек! Не для того же, чтобы действительно тренировать юнца по своему уму и самой что-то из прочтённого усваивать непонятно для чего. Как и для пикника под ясным небом на природе во время перерыва, чтобы подкрепиться. Хотя была одна непредвиденная причина для подобной вылазки. У креата ни с того, ни с сего округлились глаза, когда он в пении птиц, шуме ветра среди трав да листвы, довольном мурлыкании своей хозяйки услышал знакомую мелодию. Он даже проглотил еду, не дожевав, чтобы отдаться на волю мгновения и заливистым, мужественным голосом выдать, что есть мочи и широты заложенной в него души на ныне вышедшем из обращения языке.

Che bella cosa è na jurnata 'e sole
N'aria serena doppo na tempesta!
Pe' ll'aria fresca pare già na festa
Che bella cosa na jurnata 'e sole

Ну, хоть бы предупредил заранее, дурненький, что собирался выдать нечто подобное и не останавливаться! Даже еда выпала у девушки из пальцев на пути ко рту. Ну, а существо всё голосит самозабвенно торжественные куплеты в сторону небесного светила, слегка прикрытого облачками, блаженно прищурив очи.

Ma n'atu sole cchiù bello, oi ne'
'O sole mio sta nfronte a te!
'O sole, 'o sole mio, sta nfronte a te
Sta nfronte a te!

Сами собой стали наворачиваться слёзы восхищения, а кожа покрылась приятной мурашью. Парень что-то и раньше напевал, сбиваясь, но подобный уровень исполнения он показывал впервые. Природа ему ответила, дав немного времени посчитать какие-то такты про себя, чтобы продолжить, как ни в чем не бывало, мягче и певучее.

Quanno fa notte e 'o sole se ne scenne
Me vene quasi 'na malincunia
Sotta 'a fenesta toia restarria
Quanno fa notte e 'o sole se ne scenne

Была ли это его собственная манера петь? Либо он всего лишь подражал, скорее всего, всенародно известному певцу времён своего сотворения? Эти вопросы возникали в сознании друли, не смотря на искренний восторг, которому не мешало абсолютное непонимание языка. Сам креат выглядел весьма величаво, с просвечивающим сквозь колышущуюся при страстных движениях головы гриву и шевелюру светом.

Ma n'atu sole cchiù bello, oi ne'
'O sole mio sta nfronte a te!
'O sole, 'o sole mio, sta nfronte a te
Sta nfronte a te

Вот завершающей частью песни неугомонный уже распугал живность, а может быть и докричался до постоялого двора. Оставалось только догадываться, сколько сил он вложил в это спонтанное, но удивительное выступление. В нём затем проснулось что-то, заставившее его с виноватой и грустной мордашкой упасть в объятия тронутой и напуганной девушки. Скорее дело было в приливе обломков воспоминаний, а не совести. Это уже занятой своими эмоциями хозяйке стоило поволноваться о том, что кто-то или что-то могло заявиться по их души, привлеченное пением.

[Errai]

Новое путешествие, очередная попытка найти что-то интересное и вдохновляющее. Эрраи сидела в таверне, заняла даже не самый темный уголок и слушала. Слушала истории, сплетни, немногочисленные и сильно устаревшие новости, которые не несли особой пользы. Где-то в противоположном углу тренькал старый бард, нагоняя еще больше тоски. Трактирщик замасленной тряпкой чистил кружку, делая ее только грязнее. Увидав такое, эльфийка отодвинула от себя подальше кубок с дешевым вином, ибо другого здесь ничего не было. Подтянув к себе поближе свою сумку, она достала бурдюк с водой из которого сделала несколько глотков, утоляя жажду. Пожалуй, нынче она переночует в лесу, там и то будет спокойнее, чем здесь.
Старая таверна видала гораздо лучшие времена, но до сих пор она в некотором смысле популярна. Промежуточный перевал для многих торговцев, за их счет она еще и существует.
Эрраи уныло поправила рукав рубашки, подворачивая его и уже собираясь вставать, чтобы покинуть это чудесное заведение, как острый слух уловил что-то занимательное. Один из пьянчуг начал рассказ о монстре, который обладал волшебной гривой. Правда, свойства были разные, то говорилось про исцеление, то про то, что она сохраняет комфортную температуру в любой ситуации, то можно сплести себе плащ-невидимку. Последнее вызывало особенное неверие, но отметку в своем блокноте эльфийка сделала. На всякий случай. Тем более, судя по рассказу, логово монстра здесь, неподалеку.
Кинув монетку трактирщику, Эрраи поспешила покинуть заведение. Неспешно идя по дорожке, эльфийка уже прикидывала свой маршрут, как услышала… пение. Это было что-то необычное в этом глухом месте, поэтому любопытство взыграло и потянуло сумеречную в сторону песни, которая продолжала литься и разноситься над лесом. Добравшись до нужного места, андоми застала занимательную парочку. Хмыкнув, оглядывая их, она решила обозначить свое присутствие и начала аплодировать.
— Как… душевно, — проговорила с легкой улыбкой, смотря на нечто незнакомое для себя. Потом взор перебрался на девушку, которая сидела с ним рядом. — И очень громко. Говорят, что тут логово монстра рядом, не боязно так привлекать к себе внимание?
Достала из сумки ярко-красное яблоко, от которого откусила кусок. Конечно, вот так лезть к незнакомцам дело такое себе, но с другой стороны — Эрраи не видела в этом ничего страшного. Она же из добрых побуждений к ним подошла. Вроде бы.

[Эльмира]

Одна поклонница всё же заявилась по их души и неожиданно развитый талант креата не остался не оценённым. Кланяться девушка его не учила. По крайней мере, так, как он непроизвольно это сделал прямо в сидячем положении, аккуратно отодвинув свою хозяйку. Одну руку он приложил к груди, согнув в обоих локтевидных суставах, а вторую поднял назад, наискосок, в лаконичном, но хитроумном пассе, ради повторения которого девушкам пришлось бы сломать или вывихнуть себе руки. Потому, что такие раскоряки разве что у бьяргов могли встретиться. Пусть и не в настолько аккуратном и художественном исполнении. Эта артистичная выходка тоже немало удивила друидку, но не так сильно, как пение на ровном месте, без спросу и разрешения.
Рядом с живописной парочкой лежала распахнутая котомка с различной дорожной едой, книги с вложенными в них закладками и их оружие. Правда, последнее скрывалось в траве погуще и подлиннее, но, судя по следу, представляло из себя нечто древковое. Навершие посоха можно было рассмотреть только стоя прямо над замятым местом. Незнакомка стояла в стороне и перекусывала яблоком. Креат смотрел в основном на этот плод и завороженно слушал его аппетитный хруст. Друидке пришлось шлёпнуть пальчиком своего дружка по носу и вступить в диалог, чтобы тот не вздумал клянчить угощение, как нетерпеливый ребятенок. Жбан жбаном, а уму-разуму его ещё предстояло долгие годы учить.

- Я вот как раз пытаюсь понять, как научить это чудо вести себя осмотрительнее и тактичнее. Намордник на эту милую моську я цеплять даже и не думаю, а то вдруг ещё дуться и барагозить будет. Про логово монстра я слышу не впервые, но благодарю за напоминание.
- Это не про заведение? - брякнул Ванька.
- С чего бы это? - коротко хохотнув, спросила девушка. - Аа... тот мужик с грязной тряпкой для мытья посуды тоже... немного монстр. Глаз дёргается, как вспомню все те жирные разводы, что оставались на посуде после его работы. Если же говорить о монстрах и угрозе нападения серьёзно, то я как раз пришла сюда тренировать его. Пока похвастаться особо нечем, но у него может случиться озарение... прямо как с песней. За себя саму я более спокойна. Ва-аня-я, цыц!

Создание повело себя беспокойно и друльке пришлось придержать его за шерстистую щечку ладонью, чтобы тот смотрел ей в глаза, а не на всё подряд, что шевелилось в округе. Да ещё подёргивая ногами немного, как будто собираясь в погоню. Поэтому, пришлось достать из котомки кусок слишком жирной на вкус самой девушки ветчины и от души швырнуть её в сторону с порослью покороче. Два метра с загибонами голодной туши сорвалось с места, как арбалетный болт в погоне за мишенью. Туша сделала резкий замах ногой, чтобы провернуться в прыжке и оказаться спиной книзу над кустом и поймать зубами почти упавшее в грязь лакомство. Лежа на этом самом кусте, креат и схарчил кусок мяса. Хорошо, что там никто из лесных жителей не прятался. Плохо, что он сделал это, не сняв свое боевое одеяние и плащ. Хорошо, что не повредил свои телесные ткани минерального происхождения.

[Niobe]

До чего же Ниоби ненавидела, когда всё шло не по плану с самого утра. Проснувшись утром в очередной таверне, наверное, тысячной по счёту, лесная странница спустилась в конюшни в весьма благосклонном настроении, но быстро её лицо исказила гримаса ужаса и отвращения. В последние дни Шеат вела себя слишком уж странно, её настроение менялось столь стремительно, что Ниоби невольно начала перебирать в памяти возможные причины подобного поведения, забыв о самой очевидной.
О проблеме спаривания, будь она проклята всеми богами.
Заверив вчера владельца конюшни, что грифон будет тихо мирно дремать в отдельном стойле и никого не потревожит, Ниоби теперь мысленно прикидывала, во сколько ей обойдется ремонт конюшни. Растерзанные тела лошадей, брызги крови по стенам и потолку, выломанные с мясом переборки – и в центре всего этого великолепия Шеат и ещё два невесть откуда взявшихся грифона-самца, которые по очереди, кхм, радовали Шеат. Её белое оперение было напрочь пропитано ещё горячей кровью убиенных лошадей, к которым обычно грифониха не выказывала никакого интереса, сочтя их..милыми? Но теперь от вида этой кровавой бани у Ниоби встали волосы дыбом на тех местах тела, о существовании волос на которых девушка даже не знала.
Кое-как прогнав обезумевших от похоти самцов и едва не попав под раздачу, лесная вытолкала окровавленную и довольную тушку на улицу, проверяя, не порвали ли они в процессе страстных, грифоньих утех всё её снаряжение. Лишь каким-то чудом оно уцелело.
Мысленно вычеркнув поселение Кристальный Ручей из списка мест, которые она ещё когда-нибудь посетит, Ниоби вскочила на мокрое седло и взмыла в небеса.
Однако весьма скоро Шеат пошла на снижение, отказываясь внимать громким приказам наездницы, и приземлилась аккурат неподалеку того места, где две эльфийки уже начинали своё знакомство. Собрав с крон деревьев кучу листьев, мусора и чье-то маленькое гнездо, Шеат мягко приземлилась и уверенно потопала куда-то. Привлеченная некоей песней, она напрочь игнорировала всё, что кричала ей Ниоби, даже когда та грозно топала ногой и бежала следом за грифоном, попутно вынимая из волос какие-то ветки и размазывая по лицу следы лошадиной крови.

В тот момент, когда неведомая зверушка ловила в полете брошенный кусок мяса, вдруг кусты неподалеку начали шевелиться. Встревоженно вспорхнула стая птиц, а зловещие тени пролегли меж ветвями, словно подтверждая слова Эрраи – здесь действительно водятся страшные монстры. Топанье лап и шорох ветвей сопровождался чьим-то заунывным завыванием, которое то звучало умоляюще, словно кому-то делают больно, то становилось похожим на злобное рычание… И всё это неумолимо приближалось.
Невольно выждав драматичную паузу, Шеат, наконец, проломила своей тушкой очередную плотную стену шиповника и, недовольно хлопая широкими крыльями, огляделась. Неизвестно, чего она ждала, возможно, в пении она умудрилась услышать зов очередного самца. Вся бурая от крови, с обезумевшим взглядом, она уставилась сначала на сумеречную, словно узнала ту, но довольно быстро перевела взгляд на креата, глядя на него надменно, сверху вниз.
И разочарованно крякнула.
– Да остановись ты уже! Да как так, боевые грифоны всегда проходят специальный курс…тьфу! – вывалившаяся следом из кустов измазанная кровищей и какой-то грязью лесная эльфийка сплюнула попавшее в рот соцветие. – Ну за что мне подсунули грифона, который может в любой момент… Нет, ну Шеат, ну как так, впервые за 8 лет такая подстава… О…
Ниоби замерла, перестав ковырять свои спутанные, зеленые пряди и улыбнулась, махнув рукой знакомой:
– О, мы всё-таки добрались куда надо. Приветствую тебя, Эрраи, я получила твоё письмо. Правда.. Пришлось немного задержаться.
После чего она перевела взгляд на друидку, мгновенно ощутив в ней родную кровь.
– Да будет светла твоя тропа, сестра, – проговорила она, воркующе, на Эйтер-Наат и приложила руку к сердцу.

[Errai]

Созерцая картину милой парочки, Эрраи пыталась размышлять, что же она такое застала. То ли свидание, то ли простые посиделки, то ли еще что. На замысловатые поклоны она отреагировала новым укусом яблока, да так, что несколько капель сока побежало вниз, и пришлось их срочно перехватывать второй рукой, вытирая уголки губ и даже подбородок. Хоть сумеречная и знала разные тонкости этикета, чтобы чувствовать себя спокойно в высшем обществе, но ей предпочтительнее было вести себя проще.
Взгляд зацепил еще несколько дополнительных особенностей, но намеренно на них не стала акцентировать внимание, просто держа их в уме. Ответ от девушки тоже был весьма занимательным. Видимо рядом с ней кто-то вроде питомца или раба. Все-таки было сложно понять, что это за чудо-юдо без вскрытия или других манипуляций. Вот только было лень.
— То обозначенное чудо рядом с тобой — это кто? — гораздо проще спросить об этом напрямую. Хотя доля сомнения насчет питомца проскользнуло, когда оно даже заговорило. Брови ненадолго приподнялись вверх, а андоми вновь хрустнула яблоком, кусая уже поменьше, чтобы не попасть в ловушку с соком. — А что…
Не успела она договорить, как события двинулись вперед. Неведомый зверь кинулся за куском мяса, весьма грациозно его пытаясь схватить, а из леса начали раздаваться зловещие звуки. Завывания, кряхтения, рыки настораживали настолько, чтобы Эрраи не стала делать новый кусь яблоку, а замерла, смотря на кусты и слегка разгоняя магию по своему телу. Не хватало только напряженной музыки, чтобы создать максимальную настороженность, но появление грифона вызвало легкий ступор. Что-то в нем было знакомое. Прищурившись, сумеречная настороженно всматривалась, а вот последующее выпадение другой лесной сразу поставило все на свои места. Вслушиваясь в ругательства, сумеречная махнула рукой, приветствуя.
— Приветствую. Приятно знать, что оно смогло найти своего адресата, — довольно пробормотала андоми, окидывая взглядом хозяйку и ее питомца, которые непонятно через что прошли, раз имели такой вид. — Если честно, я не верила, что ты откликнешься…
В пару укусов догрызла яблоко и выкинула в сторону огрызок, делая пару шагов в сторону Ниоби, чтобы поближе осмотреть. Судя по виду, да и аромату, кто-то хорошо так искупался в крови.
— Шеат, лапушка, судя по всему ты решила заделаться в культисты, устроив кому-то кровавую расправу? — конечно, грифон ей не ответит, но обратиться к этой прелестной пташке сумеречная не могла, с легким восторгом смотря на такую замысловатую маскировку, которая привлечет любого монстра, если он тут имеется.
— Я слышала, что здесь есть монстр! Теперь больше шансов его встретить, — довольно почти проурчала Ниоби, сделав еще несколько шагов в сторону, чтобы держать всех эльфиек и их спутников в поле зрения. Даже как-то чуть грустно стало, что у нее никого нет, чтобы тоже был рядом. На пару секунд поджала губы и одернула низ рубашки, но быстро настроилась на рабочий лад. — Как долго работал маячок? Он нормально указывал направление ко мне? Еще и температурой сообщать близко я или нет, но там столько плетений на нем было, что не удивлюсь, если в какой-то момент он рассыпался.
Припомнила свою разработку, которую решила протестировать с Ниоби. Она как раз в письме кратко расписала принципы действия, так что теперь было любопытно узнать, работало ли оно на большом расстоянии. И не зря же она наняла курьеров, чтобы эту эльфу ловить. Как ни как, та специалист по авантюрам, а сумеречной стало немного скучно.
— Ладно, все мелочи. Устроим охоту на монстров! — воодушевленно проговорила Эрраи, предвкушая, что им будет весело.

[Эльмира]

Тёмная и молча и вслух задала простенький вопрос, над ответом на который дру задумывалась, только когда составляла отчёты. В почти любое другое время она просто ощущала сильную привязанность к своей находке. Креат, в ответ на это, проявлял лояльность со своей стороны. Ей не раз и не два говорили в организации, что такие, как он всего лишь исполняют предписанное ему при создании, но она упорно отказывалась верить в то, что её подопечный не способен испытывать настоящие чувства и эмоции, наравне с нею самой. В таком случае, это означало, что судьба свела дру если не с не с вершиной анимантии, то по крайней мере с шедевром и вызовом ограничениям, которые ставил мир перед творцами чего-то подобного. Одну только его внешность можно было изучать довольно долго, находя всё больше и больше занимательных деталей. Этот самый мир не стоял на месте и не дал достаточно времени, чтобы незнакомка задала все интересующие её вопросы, не говоря уже о получении на них ответов.
Они ещё не успели толком отработать и разделить реагирование на потенциальные угрозы. Хуже того: пока что креат переоценивал свой уровень подготовки, как казалось друидке. Хотя, может и чувствовал правильно и думал, что сможет его реализовать. Ещё буквально год или пару назад, естественной для живого существа уверенности, плавности и текучести в движениях у креата и в помине не наблюдалось. Теперь-то с ним было хотя бы не стыдно показываться при незнакомцах. Куда как хуже шёл прогресс освоения разговорной речи на очевидно новом для него языке. Понималка вырвалась вперёд с большим отрывом, а говорил он в основном короткими фразами, предпочитая задавать вопросы и действовать так, как понял ответ. Вот и теперь, когда ему чуть ли не на голову наступили, да ещё и окатили при этом недовольством, лежебока только смотрел перед собой круглыми от удивления глазами.

- Чем-то не угодил? - на удивление верно креат понял и отозвался на настроение грифонихи.

Тем временем, пока лес нагонял жути, до неприличия лесная эльфийка, как будто буквально с дуба рухнувшая, завела пока не то, чтобы понятный и значимый для друшки диалог о своих письмах и артефактах диалог. Пока у неё всё, что она распихивала по ручной клади с травы, чуть не сыпалось из рук, подопечный устроился совсем вальяжно и вертел головой от одной незнакомки, к другой, явно пополняя свой словарный запас, заодно присматривая ещё и за норовистым живым существом. Услышав слова на родном языке, обращенные к ней, дру вообще выронила из рук очередную книжку так, что та шмякнулась на разворот, подмяв несколько страниц.

– Да будет светла твоя тропа, сестра.
- Благодарю, это взаимно, но чьей кровью ты или твоя любимица окропила свою тропу? - вопросительно глядя на сестру, бегло ответила дру на её же языке.
— Ладно, все мелочи. Устроим охоту на монстров!
- Что мне делать, Нэсти?
- Вот меня и представили по имени... хорошо, что спросил, Вань... да хватит валяться уже, глазеть на дивчин и мять кустики. Лучше приди и помоги мне собрать наши вещи. Огрызок не трогай, не ешь его, это некрасиво, - пока хозяйка причитала, креат умудрился непринужденно подцепить пальцами ног огрызок по пути до хозяйки, подбросить его в воздух через спину и поймать носом, чтобы развлечь себя балансированием. Послушался парниша, подбросил этот самый огрызок кивком и отправил в полет ловким ударом голени, - баловаться мастер, а как приёмы новые отрабатывать - так барашка-дурашка.
- Это мне не подходит! - заявил креат, как отрезал, но смягчил улыбкой чрезмерную резкость своих слов.

Связанная с окружающей природой интуиция подсказывала друидке, что ей самой не стоит хвататься за оружие. Зато креат на раз-два своими проворными и нечеловечески изворотливыми руками разложил все вещи и еду так, как они были устроены при отправке. Сама друидка в кой-то веки почувствовала себя перекормленной уткой на его фоне. Только и сделала, что развесила котомки-сумки по ним обоим, после того, как ей галантно подали руку, чтобы ей проще было встать на ноги. Креат всерьёз насторожился и замер, только когда подошел к своему копью. В то же время, он так вёл себя, когда к нему, в напряженные моменты, возвращались воспоминания из времён его создания.

[Niobe]

Ниоби выковыряла из волос очередную назойливую веточку и щелчком пальцем отправила её обратно в кусты. Смерив свою давнюю знакомую изучающим взглядом, она про себя отметила, что та практически не изменилась – её личико не было испорчено шрамами, а легкий флёр пофигизма и “себе на уме” всё ещё окружал эту андоми. Вздохнув, лесная эмоционально вскинула руки к небу, а затем указала на Шеат.

– Если честно, я не верила, что ты откликнешься…
– Ну как я могла не откликнуться? В конце концов, именно благодаря тебе я не сдохла в той пустыне, – по её лицу прошла волна сложных эмоций.

Окровавленная и явно не готова к любезностям грифониха лишь фыркнула на вопрос Эрраи, а затем издала замысловатую серию воркований, которые можно было воспринимать как речь, трактовать которую было нереально. Возможно, она жаловалась на то, что все самцы - козлы и им только одно и надо. Возможно, на то, что Ниоби в очередной раз не дала ей сожрать фермерских овец. А быть может это просто было признание в любви сумеречной эльфийке от буйной грифонихи. Но при этом Шеат не стала бросаться и мять тушку андоми своими львиными, мощными лапищами, вместо этого она весьма заинтересованно принялась обходить креата, с любопытство вращая глазами и немного вздыбив свои перья, чтобы эта птице-львиная махина казалась ещё крупнее. Шеат не выказывала агрессии, скорее интерес к существу, которого она прежде не встречала, и пыталась как-то прикинуть, в каком месте пищевой цепочки его расположить.

– Как долго работал маячок? Он нормально указывал направление ко мне? Еще и температурой сообщать близко я или нет, но там столько плетений на нем было, что не удивлюсь, если в какой-то момент он рассыпался.

На этом вопросе лесная сморщила лоб в выражении “нууу, как бы тебе так сказать” и почесала волосы, попутно пытаясь пригладить свою изумрудную шевелюру.
– В общем, я не успела толком им воспользоваться – его сожрала Шеат, – честно выдала она, не пытаясь юлить. Её взгляд гулял от ржавого цвета тушки её своенравной грифонихи к креату, который тоже вызывал ряд вопросов, которые Ниоби пока оставляла при себе, – Но, кажется, он продолжал действовать, ведя Шеат куда нужно. Если это был незапланированный побочный эффект, то можешь учесть его в своих будущих исследованиях!

Обменявшись с Эрраи приветствиями, лесная переключила всё своё внимание на высокую лесную сестру. С улыбкой эльфийка приблизилась к Нэсти и легко коснулась её плеча, опять же, в знак приветствия. Лесные всегда были весьма тактильны к своим собратьям, не стесняясь дарить друг другу касания и оказывать знаки внимания, это было для них также естественно, как дышать. С некой тоской в глазах, Ниоби рассматривала девушку, грустно улыбаясь:
– Да, давно я не встречала своих собратьев. Ты вышла тоже из тени лесов Тауэмара? Давно ты там была?

Услышав, как Креат обращается к своей хозяйке, девушка хмыкнула:
– Очень приятно, Нэсти. Я Ниоби Мелеф из дома Альсари, – она с особым удовольствием произнесла своё полное имя, ведь обычно, при общении с чужаками, достаточно было ограничиться лишь первым именем, – Возможно, ты никогда не слышала о моей семье, но наша клановая работа - выращивать грифонов.

Она бросила взгляд на Шеат, которая уже потеряла интерес к Ване и вовсю валялась на траве, втирая её зелень в свою и без того грязную шкурку.
– Ох. Шеат сама нашла себе забаву, распотрошив пару чужих лошадей, – Ниоби поморщилась, вспоминая события, произошедшие сегодня утром, – Скажи, а твой питомец тоже сходит с ума, когда требует спаривания?

Повернувшись на пятках к Эрраи, лесная с готовностью кивнула на её предложение пойти завалить пару монстров.
– Если по пути есть озеро, я бы не отказалась туда свернуть и отмыть это чудовище. От нее так разит кровью, что она приманит к себе любого монстра за версту. Только если мы не хотим это проверить…

[Errai]

Разные события приключились излишне стремительно: падение неведомого существа, появление Шеат и Ниоби. Для малознакомой эльфийки, которая мирно сидела и хорошо, наверное, проводила время со своим питомцем, наверное, такое было шоком. Поэтому Эрраи решила не акцентировать внимание на том, что ее вопрос оставили без ответа. Как и то, что огрызок привлек слишком много внимания. Немного опустив подбородок вниз, она отслеживала передвижения невиданного существа. Через пару мгновений возвела взгляд куда-то на небо, потом на Шеат, которая чудно нахохлилась и забавно сначала курлдыкала, потом пританцовывала в сторону другого питомца. Андоми ощущала, что сейчас она находится в своей стихии. Ведь происходил настоящий хаос из ничего. Сладко улыбнувшись, Эрраи махнула рукой на слова Ниоби.
— Любой пустынный житель поступил бы аналогично на моем месте, — в голосе не ощущалась явная уверенность, тем более, раз речь шла о Терра-Ин где не всегда попадались достойные существа. То место делало искателей суровее, особенно тех, кто часто захаживал на те земли. Весть о том, что маячок сожран вызвал небывалый ажиотаж у сумеречной. — Как интересно…
Пока Ниоби миловалась с Нэсти, сумеречная приблизилась к грифону с той стороны, чтобы ее перемещение отследили. Вытянула вперед руки, показывая свои благие намерения.
— Шеат, лапушка, ты же умный птиц, да? — проговорила Эрраи и усомнилась в своих словах. Во-первых, она делает попытки выйти на разговор с грифоном. Во-вторых, звериного языка она то не знает. В-третьих, только она могла выдать столько странных характеристик в сторону Шеат. Заглянув в глаза грифона, она качнула головой, и обратилась к лесным. — Ниоби! Лесные же говорят на зверином? Или понимают? Можешь узнать у нее ощущения. Если она чувствует до сих пор где я, то это же нечто замечательное.
В порыве воодушевления погладила птаху, потом уставилась на свою руку, вздыхая. Теперь она измазалась в этой подсыхающей кровищи.
— Хотя это и обождать может, — до ушек добралась короткая, но от этого и не менее трагичная история убиения лошадок. Будь Эрраи лесной, то она может быть и пустила скупую слезу, а так она лишь показала Шеат большой палец, сдерживая подступающий смех. Ее ситуация искренне веселила. Все еще подергивая плечами от сдерживаемого смеха, она соизволила отойти от объекта исследования и приблизиться к эльфийкам.
— Судя по услышанным рассказам, где-то рядом есть озеро небольшое. Там еще видали русала небывалой красоты, который заманивал в воды озера молодых девиц, а потом их там топил, надеясь, что они станут ожившими утопленницами, — по памяти проговорила одну из запомнившихся историй, указала примерное направление, — вроде оно там. — Посмотрела на вторую лесную эльфийку, чуть склоняя голову к левому плечу. — Нэсти, правильно? Меня зовут Эрраи, — обозначила кивок, который бы мог олицетворить завершение их чудесного знакомства. Еще раз осмотрев их с питомцем пожитки, отметив и наличие оружия, сумеречная пыталась понять их настроение. Они спешат покинуть и пойти дальше по своим делам или их можно заманить в веселый поход? — Как я уже говорила, мы с Ниоби пойдем на поиски монстра. Желаешь ли составить нам компанию со своим… спутником?
Подобрала слово для обозначения этого непонятного существа и даже осталась довольна. Кивнув на ответ лесной, Эрраи развернется и пойдет первой, прокладывая путь к озеру.

То ли слухи были правдивыми, то ли у нее сработала чуйка, то ли лесные эльфийки ненавязчиво указывали путь, чувствуя ближайший водоем, но они смогли добраться до небольшого озера. Пожалуй, в нем могло поместиться только три грифона. Воды не отличались чистотой, отдавая легкой зеленью, раздавалось кваканье жабы, которая настолько была громкой, что эхом разносилась над водами озера. Смотришь на такое и больше представляешь, что здесь живет толстый водяной дед, а не прекрасный русал. Подойдя ближе к берегу, сумеречная даже чуть заглянула в озеро, пытаясь уловить свое отражение, попутно она прощупала землю магией, определяя глубину водоема. К сожалению, утопиться в нем было затруднительно, но, как говорится, если поставить цель, то можно утонуть и в луже.
— Будешь здесь отмывать Шеат? — поинтересовалась Эрраи, приседая у воды и начиная мыть свою руку.

[Эльмира]

- Spero che questa volta possa reagire, - отстранённо прошептал креат какому-то духу времени, прежде чем подобрал с травы своё копьё.
- Опять тебя прошлое преследует, Вань? - вкрадчиво, явно переживая, спросила у него эльфийка.
- Так мне нужно. Понимаешь? - с неприличной задержкой ответил креат и важно пыхнул ноздрями.

Дру поняла реакцию любимца по-своему и во внезапном порыве чувств заключила его в свои объятья. Всё равно, знакомые меж собой эльфийки имели и свой разговор. Поэтому можно было вдоволь насладиться признательными потираниями гривастой шеей по щеке и подержать в своих руках приятно стройный стан высокого парня. Чувствовать, насколько бережно он прижимает к себе свободной от оружия рукой. В то же время только он и мог наблюдать за собеседницами. Включая грифониху, от причитаний которой друлька рыдала из-за понимания, давясь смехом, пока вытирала глаза капюшоном мантии креата. Будучи занятым очень важными и срочными обнимашками, он не мог толком уделить внимание заинтересовавшейся им пернатой дамочке. Запасов текущей и еще не выработанной энергии у него хватало для того, чтобы не отвечать одним голодным взглядом на другой. С другой стороны, он пока не понимал, как ему мирно подступиться к такого рода мыслящему существу с беспорядочными на его взгляд хотелками, чтобы избежать повреждений. Как и то, что хозяйка ещё не угомонилась и её рано отпускать или даже покидать. Пусть даже ради того, чтобы увязаться, соблюдая почтительную дистанцию, за другим чудом, пусть и в перьях вперемешку с кровью, листвой, ветками и травой. Да ещё и чтобы освободить место для собеседницы. Её видок и поведение в сложившейся ситуации вызывали некоторую растерянность, но свою ладонь эльфийка легонько приложила к руке растрёпы, в знак принятия жеста. Улыбка губами и бровями выражала смесь спокойного радушия и затянувшегося недоумения. Всё, что было в словах, которые она поспевала уловить, ей мало что объясняло. Ну вот о чем например могла грустить незнакомка в такой момент?

– Да, давно я не встречала своих собратьев. Ты вышла тоже из тени лесов Тауэмара? Давно ты там была?
- Тени? Для меня там слишком душно, а потому и проветриваюсь. Когда бывала? Аммм... ни в этом, ни во всём прошлом веке я там точно не задерживалась. Точнее сказать затрудняюсь.
– Очень приятно, Нэсти. Я Ниоби Мелеф из дома Альсари. Возможно, ты никогда не слышала о моей семье, но наша клановая работа - выращивать грифонов.
- Ага, именно, называй меня так, но и полное моё родовое имя можешь запомнить, раз уж сама назвалась. Я - Эльмира Элора из "немного не все дома" Элриет. Потому, что род у меня непоседливый. Живёт не только в Тауэмаре, но "чистых" у нас там учат сражаться именно с массивными противниками. Ваньку я пытаюсь выучить под роль приманки и прикрытия.
– Ох. Шеат сама нашла себе забаву, распотрошив пару чужих лошадей. Скажи, а твой питомец тоже сходит с ума, когда требует спаривания?
- Он только выглядит взросло, но в душе он всё ещё почти как ребёнок. Им-то и сходить с ума не надо, чтобы чудить. Они же и жестокими бывают, а уже дальше подрастают до озабоченных.

Видимо, Альсари именно что выращивали грифонов. Потому, что та же Шеат показалась несколько диковатой и норовистой. Это подходило больше для выживания в дикой природе, а не для того, чтобы сосуществовать с цивилизованными или более выдрессированными созданиями. Вроде тех же лошадок. Так что брови дру сами собой стали прямыми и тяжелыми, как пара кирпичиков. Только вот по ним плакала не та головка, что к ней обратилась с совершенно другими вопросами.

— Нэсти, правильно? Меня зовут Эрраи. Как я уже говорила, мы с Ниоби пойдем на поиски монстра. Желаешь ли составить нам компанию со своим… спутником?
- Отчего нет? Мне нравится проводить время с кем-то за компанию, а Ванька может чему прямо на практике научится, раз уж ему не пришелся по вкусу книжный материал.


Если в том самом лягужабнике и жил русал, то разве что самый маргинальный. Правда, чего-то лучшего природа в ближайшем окружении предложить им не могла, либо не хотела. Никто на них пока не нападал, но никто из собравшихся и не мог знать, что в очередной раз произошло на уме у креата, который хранил в себе воспоминания двух, а то и более чем трёхтысячелетней давности. Он молча и очень пристально смотрел на андоми так, словно что-то затаившееся в побеспокоенной ею воде могло в ближайшие мгновения схватить за руку. Хотя его попросили просто присмотреть за вещами. Можно было и в более подходящее время наплести брехни с полкороба относительно того, что эльфийки на самом деле видят серьёзно пострадавшего от воздействия Грани зверолюда. Только вот такая версия могла запросто рассыпаться при проверке фактов. Поэтому, пока не пришла на ум более правдоподобная ложь и её не переспросили относительно её не то питомца, не то спутника, друидка решила потревожить тёмную, как не занятую уговорами насчёт помойки. Будь водоём почище, процесс можно было бы назвать уже помывкой.

- Эрраи... ты, как что-то понимающая в артефактах, случаем ничего не слышала раньше про анимантию и креатов? Ванька мой вроде как один из самых поздних творений. Об этой правде мне самой лишний раз вспоминать не хочется. Только вот... рано или поздно всё равно пришлось бы поднимать эту тему, а так даже немного на вопрос ответила.

Девушка засомневалась в том, что ей стоило говорить обо всём этом едва знакомой особе, которая ещё и не успела привыкнуть толком к её подопечному. Лишь бы не стала относиться к нему, как к предмету с зачарованиями, а не развитому живому существу.
Хотя бы не пришлось беспокоиться о том, что креат мог намокнуть даже под шквалом брызг. Он сам старался держаться от воды как можно дальше, но так, чтобы не теряться из виду. Вот его-то она могла и грязнее запросто сделать. Особенно в сочетании со стараниями грифонихи, которая словно с вызовом зыркала на свою хозяйку.

[Niobe]

Пока они прокладывали себе путь к озеру, Ниоби некоторое время что-то тщательно обдумывала, морща лоб, словно решала некую сложную головоломку. В конце концов её озарила светлая мысль, она замерла как вкопанная и вскрикнула:
– Ну конечно же! Род Элриет, как я могла запамятовать! – она радостно обернулась к своей новой знакомой и заговорила ещё быстрее. От волнения её речь стала сбивчивой, она нагло глотала окончания, словно пыталась уместить все слова в несколько секунд своей речи, – Да-да-да, я помню, помню тот заказ. Такое бывает не часто, но понадобилось сразу три резвых грифона. Мы тогда еще активно экспериментировали над смесями, которые усиливают показатели, и точно-точно, именно кто-то из Элриет забрал зелья, которые делают грифоньи когти безумно твёрдыми, что ими можно железо рвать без всяких усилий! Так вот зачем… Агааа… Да, мы так долго их натаскивали на выносливость. Ух, потеряли в скорости, конечно, но те грифоны были страшно мощными. Видимо, как раз для того, чтобы массивных противников сверху одолевать. До чего же круто! Спустя столько лет!

Она выглядела так, словно раскрыла какую-то страшную загадку, которая тревожила её ночами, хотя это было и не так. Но теперь её лицо озаряла довольная улыбка, поэтому лесная даже не обратила внимание, что Шеат уже вовсю обхаживает Эрраи лишь за то, что та её погладила. И теперь эта тушка шла перед сумеречной, заботливо приминая всякие коряги на её пути, ломая ветки, чтобы те не смели испортить дивный лик эльфийки. Своим тонким, но длинным хвостом она периодически касалась рук андоми, о чём-то воркуя всю дорогу. Ещё ранее, до того, как они все покинули площадку, Ниоби ответила, что грифоны – особенные создания, достаточно умные, чтобы выбирать, с кем они хотят общаться, а с кем нет, и лесная понимала свою птаху больше по наитию. Поэтому о её ощущениях поделиться увы, не могла.

Озеро вызвало в душе Ниоби гнетущее чувство печали. Оно было таким брошенным, лишенным какой-либо заботы – природа когда-то дала ему жизнь, но теперь забирала её, превращая когда-то сверкающую водную гладь в мрачное болото. Вода была поистине мёртвой, даже лягушек тут было не так уж и много, как могло бы – все постепенно покидали это место. Живи тут наяда, она непременно слегла бы с отравлением и обратилась бы в камень.
Присев у воды неподалеку, Ниоби прислушалась к своим ощущениям и не почувствовала ровным счётом ничего. Если тут когда-то и плескались рыбешки, то теперь в густом, донном иле уже и не отыскать даже их скелетов.

– Что ж, думаю, пусть от Шеат лучше разит болотом, чем кровью убиенных, – резюмировала она после некоторого молчания.

Грифон и так поняла, что от нее требовалось, поэтому неспешно и вальяжно зашла в воду, спугнув жабу. Чавкая грязью, Шеат принялась буквально выгрызать грязь из своего оперения. А там, где оперения не было, засохшие комья крови отваливались сами, стоило им намокнуть. Периодически она игриво посматривала то на креата, то на Эрраи. Последнюю она даже немного обрызгала болотной водой, резко ударив хвостом по прибрежной части, а затем заискивающе мотнула головой, мол, присоединяйся! К Нэсти грифониха пока относилась с некоторой настороженностью – что свою лесную хозяйку она недолюбливала, что других лесных. Взращенная среди андоми, Шеат буквально впитала с воспитанием презрение к лесным эльфам, и потом крайне негодовала, когда ей пришлось пойти на службу к одной из них.

Когда Шеат достаточно отбила от себя кровавый аромат, заменив его на аромат ила и грязи, Ниоби, которая воспользовалась моментом, чтобы чуть отдохнуть, поднялась и отряхнулась.

– Чтож, кажется, мы готовы, – она призвала на помощь магию, обдав Шеат потоком ветра и осушив её. В ответ грифониха щелкнула клювом, показывая, что готова перекусить Ниоби шею. Ниоби в ответ лишь улыбнулась. Семья, что тут скажешь.

– Выдвигаемся дальше? – спросила Ниоби у обеих девушек, переведя взгляд с одной на другую. Затем она некоторое время с легкой улыбкой смотрела на Ваньку и хмыкнула:

–Нет желания проверить его способности приманивать прямо здесь и сейчас? Так сказать, в боевых условиях.

[Errai]

Ощущения от воды были, мягко говоря, не самыми радужными. Поднявшись, Эрраи мягко стряхнула с пальчиков капельки, стараясь не дотрагиваться до своей одежды и дать влаге высохнуть естественным способом. Вот только у одного пернатого чуда были на нее совершенно другие планы. Видимо, опять случился у птички заскок, когда она воспылала любовью к андоми. Так или иначе, но эльфа была искренне благодарна за то, что Шеат проложила путь несколькими минутами ранее, и также не благодарна за брызги болотно-озерной жижки. На зазывания грифона Эрраи ответила вымученной улыбкой и отрицательно покачала головой.
— Шеат, лапушка, озеро только для тебя. Я уж обойдусь, а то стану местным чудищем еще, вдруг водица того.., — что может быть с водицей сумеречная не сказала, но очевидно, что ей в этом плескаться не хотелось совершенно. Тем временем лесные между собой переговаривались, говоря о чем-то, что для андоми было не шибко интересно. Кто-то мог бы не согласиться, ведь стоило запомнить их полные имена, ибо информация может быть полезна и интересна, но Эрраи больше заботили другие вопросы. Она немного отошла от озера и уткнулась в свой блокнот, вычитывая скудные ориентиры, что были сказаны еще в таверне. От этого занятия ее отвлекли слова новой знакомой. По началу расфокусированный взгляд сумеречной стал острым и с большим интересом прошелся по невиданному ранее существу, который был спутником этой лесной. С излишне громки хлопком смуглокожая эльфийка закрыла блокнот и некоторое время молчала, размышляя.
— Лучше… тебе молчать о том, кто он таков, — обращаясь к Нэсти, смотрела только на креата, который стоял немного в отдалении. Будучи зачарователем, Эрраи, как и многие ее коллеги, интересовалась упомянутой анимантией. Не на столь фанатичном уровне, чтобы бросаться авантюры, ведь в первую очередь она была жрицей Многоликого. И служение ему — ее основная цель. Пожалуй, только это остановило ее перед необдуманными действиями. Убить и выпотрошить, пусть и ломая существо, но добираясь до его сути, вычленяя его детали, которые она бы тщательно изучила, разбирая на мелкие детали, въедаясь в самую суть. Губы расползлись в улыбке, демонстрируя лесной клычки. — Твой… спутник будет желанной добычей для многих. Во всяком случае, я знаю нескольких артефакторов, кто с удовольствием его бы изучили.
Все-таки соизволила оторвать взгляд от любопытного существа и посмотреть на собеседницу достаточно спокойно, даже без особой кровожадности. Скорее с недоумением. Качнув головой и скрестив руки под грудью, андоми качнула бедрами, перенося вес на левую ногу.
— Анимагия давала возможность создавать големов. Хотя будет точнее сказать, создать живое существо из неживого. Будь то камень, металл, да что угодно. Вот только по какой-то причине это искусство ныне считается потерянным. Я не знаю ни одного мастера, который смог бы совершить подобное, но есть энтузиасты, жаждущие возродить забытое. В принципе, могу их понять. Стать создателем подобного существа, — Эрраи кивнула в сторону креата и хмыкнула. — Было бы как минимум почетно. Больше я тебе ничего сказать не могу. Не интересовалась глубоко этой темой, но… Да. Таких, как он, ищут. Если это все-таки креат, а не кто-то иной.
Когда удивление утихло, у Эрраи проснулась доля сомнений насчет достоверности полученной информации. Сама лично она креатов не видела. Слышала, что были такие существа, может, даже встречала их части в Терра-Ин, но не могла этого утверждать с уверенностью, а на верну слова она старалась не принимать.
К моменту, когда она закончила говорить, Шеат уже привела себя в относительный порядок, да и Ниоби была готова к действиям. Взглянув на лесных и их спутников, сумеречная вздохнула и поглядела на озеро. На короткое мгновение показалось, что по спокойной глади пошла какая-то волна, но вроде все было нормально.
— Пусть споет? — коротко улыбнулась на слова Ниоби о привлечении внимания и остро глянула на Ваню, немного щуря глаза. Пока шло короткое обсуждение на тему пения креата и надо ли вообще ему такое делать, немного в стороне от озера лужица грязи, которая была заботливо укрыта травой, издала парочку зловонных бульков и надыбилась. Сначала появились небольшие холмики, которые затерялись в травушке. Уже там окончательно формируясь в небольших грязевых элементалей. Отчасти они напоминали странную смесь гоблинов и комаров, и всего их было трое. Вскоре последовала слаженная атака комками грязи, которая была нацелена в эльфиек.

[Эльмира]

В пути до озера у лесной будто здоровенную бобровую плотину прорвало и из неё забил плотный и бурный поток мыслей на тему знакомства с кем-то из её семьи. Притом, он лупил настолько мощно и в таком направлении, что полностью остановил движение грифоньей наездницы. Такое поведение рассмешило даже креата, не говоря о сбивчивом рассказе, который прошил голову его хозяйки навылет, почти не успев задержаться в находящейся там вате. Тем временем грифониха расчищала им дорогу достаточно хорошо, чтобы не пришлось отвлекаться на беседы с природой, отрываясь от разговоров с сёстрами по крови.

- Буру-буру-бу... еле успела хоть что-то уловить, уж извини. Заказ был на устранение морской гидры что ли? Так народ послушать, он моей семье вообще приписывает одно из двух убийств тех самых, представь себе, клыкачей. Насколько я знаю, трофеев у нас нет или других, хоть каких-то весомых доказательств, - удивляясь самой себе, припомнила девушка случайный фактик о своей родне.

Даже один грифон представлял из себя довольно серьезную боевую единицу, а друидка не была натаскана на противостояние кому-то подобному. Уж слишком благородными созданиями они являлись, согласно семейному уставу. В пример ставили случаи, подобные наблюдаемому, когда существо более или менее исправно служило своему хозяину, по своей собственной воле совершая поступки, достойные благодарности и уважения. Как и испытывать чувство привязанности. Оставалось только гадать, почему наблюдаемая особь настолько благосклонно и дружелюбно относится даже не к своей хозяйке, а её знакомой.
Друидку могли бы справедливо пристыдить слабостью сопереживания по отношению к гибнущему мирку. Только вот от иных она слышала, что одно должно неизбежно умирать ради жизни другого. Тем самым проворачивая колесо бытия оборот за оборотом или уравновешивая природные чаши весов. Если же в дело вмешивался сознательный умысел кого-то смертного, то и его следовало выслушать, чтобы не делать поспешных выводов. До понимания подобных тонкостей она не своим умом дошла, а просто прожила и услышала достаточно, чтобы хоть что-то путное осело в её подсознании. На первом плане находилась потревоженная её же словами андоми, в которой словно хищница проснулась. От её взгляда и словно какие-то шестерёнки выпали из своих мест в его голове, но ему потребовалось время, чтобы разразиться очень странным на взгляд непосвященных монологом. Он воспользовался тем временем, которое тёмной потратила на собственный ответ.

- Лучше… тебе молчать о том, кто он таков. Твой… спутник будет желанной добычей для многих. Во всяком случае, я знаю нескольких артефакторов, кто с удовольствием его бы изучили. Анимагия давала возможность создавать големов. Хотя будет точнее сказать, создать живое существо из неживого. Будь то камень, металл, да что угодно. Вот только по какой-то причине это искусство ныне считается потерянным. Я не знаю ни одного мастера, который смог бы совершить подобное, но есть энтузиасты, жаждущие возродить забытое. В принципе, могу их понять. Стать создателем подобного существа. Было бы как минимум почетно. Больше я тебе ничего сказать не могу. Не интересовалась глубоко этой темой, но… Да. Таких, как он, ищут. Если это все-таки креат, а не кто-то иной.
- Я даже поначалу хотела замаскировать его под зверолюда, но его строение и поведение всё равно не лезли ни в какие рамки. Вместе мы странствовали лет каких 5-10 и я обычно не ошибалась в тех, кому всё же решалась поведать правду о своём дружочке. Правда, ты меня напугала... почти.
- Не защитишь если меня, пойму, но сложно. Важный тебе, Нэсти, я только. Выбор помнишь мой ты? Увидел впервые... поверил тогда. Почуял заботу. Важней ответы знать, однако всем. Что мне делать? Толку от молчать тебе, если меня разгадают?
- Больше слушай, чем говори сам, как я тебя и просила. Я очень ценю твои старания, Вань, но ты же сам прекрасно понимаешь, что-то какая-то мыслящая часть тебя из рук вон плохо приходит в порядок.
- Надоело так-ойе внутри! Когда контроль?! - с явной натугой и злостью ответил ей креат.

По креату было видно, что его рассудок работает на пределе возможностей, ради того, чтобы он мог выразить своё личное мнение. Воспалённый взгляд, короткие, но рваные подёргивания головой, выдохи настолько горячие, что из-за них воздух поплыл, как над раскалённым костром. Судя по тому, что он схватился за голову, у него пострадало даже чувство равновесия и под ним будто земля дала крен. Он рефлекторно переставил ноги и, вопреки его подсознательным ожиданиям, тело действительно начало заваливать. Ему вроде и требовалась помощь с поддержкой, но так можно было запросто нарваться на скандал. Сам справился и быстро перекипел. Даже смог высказаться на тему пения, пусть и в самую последнюю очередь.

- Извините: только под настроение. Сейчас сержусь... грустно. Не хочу.

Не только прямой отказ креата сбил затею на подлёте, но и проявление чьей-то засады. Эльфийке даже показалась, что сподлючила тёмненькая, как на почве повторной вспышки желания выпотрошить её любимца, а потому замешкала с наложением чар для неё. Точнее говоря, даже с их выбором, ведь глупо было прибегать к избыточным мерам для того, чтобы они ещё и ошибочными оказались. Потому, что их как будто хотели видеть скорее грязненькими или мокренькими, чем битыми. Иначе в них летело бы что-то потвёрже. Хотя, нельзя было поручиться и за то, что сталось бы с налипшей на них грязью под влиянием посторонней магии. Ну и что мешало этим грязюкам полезть в рукопашную? Да и почему именно трое нападающих? У озера же пятеро!

- Хорошая попытка, грязный извращенец, но раздеваться и лезть в такую воду я не собираюсь!
- Я тут причём!

Так уж совпало, что дру случайно махнула рукой в сторону своего подопечного и тот уставился на неё уморительно круглыми глазами с широко открытым ртом. Вместо того, чтобы извиниться, девушка буквально порвалась от смеха на некоторое время. Только вот элементали с абсолютной невозмутимостью продолжили выполнять поставленную перед ними задачу. Как раз смеясь, она и вспомнила вроде бы подходящее заклятие для защиты атакуемых: "плотный лиственный покров". Окружающие деревья да кустарники дрогнули и едва заметно пооблетели. Зато девушек засплошь завалило листвой со всех сторон. Они стали похожими на живую изгородь, но лишь поначалу бесформенную и не податливую.